Há cinquenta milhões de anos atrás, uma pequena criatura semelhante a uma lebre, possuindo quatro dedos nas patas dianteiras e três em cada pata traseira, corria através de densas e úmidas vegetações rasteiras, alimentando-se de suculentas plantas e pastagens. Pelo fato de poder fugir e esconder-se de seus destruidores, o pequeno mamífero conseguiu prosperar.

Esse animal era o Eohippus, o antecessor do cavalo moderno.
Os primeiros equídeos que existiram possuíam quatro dedos em cada extremidade dos seus membros traseiros e três dedos nas posteriores. Como resultado da evolução, para uma adaptação progressiva para a corrida, o número de dedos que descansavam no chão, ao longo das idades, foi reduzindo para três, posteriormente para dois até ao aparecimento de um único casco, característica do cavalo atual.

O diagrama padrão mostra claramente fases de transição em que o pé de quatro dedos do Hyracotherium, também conhecido como Eohippus, se torna o casco do Equus.

Os fósseis mostram que as formas de transição previstas pela evolução de fato existem.

Redução dos dedos ao longo do tempo.